一、色光的混合
色光的原色为红、绿、青三色。三原色以不同的比例相混合，可成为各种色光，但原色却不能由其他色光混合而成。色光的混合是光量的增加，所以叫加法混合，三原色相合而成白光。青、绿两色光合成青绿色光，红、青两色光合成紫色光。注意色光混合的特殊现象：红、绿两色光合成黄色光，黄光和青光合成白光。自然界天空色彩的形成，很多是色光的混合现象。比如，太阳初升或将落时，阳光一部分色光被较厚的空气层反射到天空，一部分色光照射到太阳周围的云层。又因云的厚薄和位置不同，有时可见透射的色光，有时可见某部分透射的色光和其他部分反射的色光相混合，因而天空出现了美丽复杂的色彩。在室内、或夜晚的街道，或舞台上，或溜冰场上，各种不同的色光交错照射，色光的混合现象也是十分丰富多样的。所以掌握色光混合的规律，可以帮助分析色光互相辉映的色彩效果。
色光的补色关系：凡是两种色光相合而成白光，这两种色光互为补色。如黄和青、红和青绿，绿和紫都是补色关系。了解色光的补色关系对我们观察色彩现象很有帮助。光线由于空间微尘或小水滴的阻隔，绿、青、紫一类色光被阻而向后反射。红、橙、黄一类色光可通过空间微粒而透射过来。反射的色光和透射的色光互为补色。比如，在雾中对着太阳方向看，可见透射的黄色光，因而所见到的景色带黄味。如果背着太阳看景物，可见反射的青色光、景色带青味。黄光和青光是补色关系。
二、颜料的混合
前面说色光的混合是光量的增加，而颜料的混合是光量的减少，所以混合现象和色光的混合不同。因为颜料的色素所反射的只是一部分色光，它还吸收一部分色光。两种颜料混合以后，吸收的色光分量增加了，反射的色光分量减少了，称为减法混合。颜料混合的种类愈多，反射的光量愈减少。
自然界的色彩是十分复杂的。我们必须学会用种类有限的颜料调成丰富多样的色彩，为此，我们要了解颜料的混合与补色的规律。颜料的原色是红、黄、青三色。三原色以不同的比例相混合，可成为各种色彩。但三原色却不能由其他色彩的颜料来合成。
颜料的混合是光量的减少，所以红、黄，青三原色相合而成黑浊色。红和黄相混合成为橙色，黄和青相混合成绿色，青和红相混合成紫色。橙、绿、紫三色称为间色又）称第二次色）。
两原色调成的橙、绿、紫不如现成的橙、绿、紫的颜料色彩鲜艳。所以绘画时，除用红、黄、青三种颜料外，还须配备橙、绿、紫等现成的颜料。画面上需要单纯鲜艳的色彩如朱红，玫瑰红、天蓝、湖蓝、粉绿等，最好用现成的颜料。有些鲜艳的颜色是配不出来的。
两原色混合的分量加以变化，可得红紫、青紫（即蓝色）、黄绿、青绿、红橙、黄橙等间色。两种间色相混合所成的色彩称为复色（又称第三次色）。紫橙、橙绿、紫绿三色和以一原色与黑相混合的结果相同。比如紫橙是紫（红+青）和橙（红+黄）合成的，等于红加黑（红+黄+青），所以又称红灰。橙绿等于黄加黑，又称黄灰。紫绿就等于青加黑，又称青灰。中国画用藤黄，花青，赭石常调合一点墨，便成为复色，色彩效果比较沉着、容易感觉调和。三原色的混合量如再加变化，还可得出橙灰、绿灰、紫灰等复色。
颜料的补色关系：两种颜料混合而成黑色时，这两种颜料互为补色。比如红和绿,黄和紫，青和橙都是互为补色。十二色相的补色关系见图2，圆圈中相对的两色互为补色。补色在绘画中应用很广。物体明暗面的色彩往往是互为补色，比如受光面为黄色，暗面成带紫味的灰色。有时明暗面色彩的补色关系不很明显，但是有补色的倾向，不能否定它们的补色关系。在创作时，如果要色彩强烈突出一些，可在它的近旁用它的补色加以衬托。比如黄色的近旁配上紫色，则黄色更为鲜明。画面上如果某些色彩太强烈，比如橙色，要让它灰一些，可以稍调一点它的补色——青色，但是要少加。如果混色太多、太杂，容易感觉脏。
